Kohvi põhiline toimeaine on kofeiin. Peale kohvipõõsa seemnete leidub kofeiini enam kui 60 teises taimes, nagu teepõõsas, matepuu ja koolapähkel.

Kohvi juures hinnatakse selle stimuleerivat toimet südamele ja veresoonkonnale ning võimet leevendada väsimust. Kui araabika kohvioad sisaldavad 1–1,5% kofeiini, siis robusta ubade kofeiinisisaldus on 2,5–4,5%.

Võrdluseks

• Espresso (50 ml) sisaldab umbes 50 mg kofeiini.
• Tass kohvi (90 ml) sisaldab umbes 60–100 mg kofeiini.
• Tass filtrikohvi (125 ml) sisaldab umbes 80–100 mg kofeiini.
• Tass teed sisaldab kuni 50 mg kofeiini.
• Kofeiini leidub ka šokolaadis: piimašokolaadis umbes 15 mg 100 g kohta ja tumedas šokolaadis ligikaudu 90 mg 100 g kohta.
• Energiajoogid sisaldavad umbes 80 mg kofeiini purgi kohta.